윤나라의 러시아 연해주 답사기(2)

답사팀이 연해주의 우스리스크에 도착하여 제일 먼저 방문한 곳은 '우정마을'이었다. 'Friendship'(우정)을 연상케 하는 이쁜 이름 덕분일까. 처음 방문하는 곳인데도 왠지 모를 정이 느껴졌다. 자루비노항에서 3시간 정도 포장길과 비포장길을 번갈아 내달려 도착한 우정마을은 집이며 길들이 이제 막 정비 작업을 마친 듯한 한국의 여느 시골 마을에 다시 돌아온 듯한 느낌을 주었다. 정겨운 동네의 모습에 모두들 '와'하며 탄성을 지르는 사이, 우리가 묵게 될 우정마을 내의 '솔빈마당 문화센터'에 도착했다. 일하던 작업복 그대로 답사팀을 맞아주신 약간 검게 그을린 듯한 동평의 대표 김현동님과 아내 주인영님의 따뜻하고 환한 환영의 웃음 덕분에 마치 시골 친척집에 온 것처럼 편안함을 느낄 수 있었다. 오늘의 우정마을을 실제적으로 만들어낸 주인공들, 그 분들의 꾸밈없고 순박한 웃음 덕분에 여행의 피곤함이 다 달아났다. 우정마을은 고려인 러시아 이주 140주년을 기념해 1998년 대한주택건설협회가 세운 것을 2004년에 동북아평화연대가 이어받아 꾸준히 공들여 만들어온 '고려인 정착촌'이다. 33개의 가옥에 고려인이 27가구를 이루고 있고, 러시아인 3가구, 그리고 한국인 가정이 2가구였다. 집집마다 무공해 채소를 재배하고 있는 비닐하우스와 청국장 제조 공간이 있었다. 이미 우스리스크에서는 이 우정마을을 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 마을이 되어 있었다. 이 마을에 들어와 정착해 살고 있는 고려인들, 대한민국에서 태어나고 자란 나에게 그들은 과연 어떤 존재일까? '한국인'이라는 이름 대신 역사교과서에나 나올 법한 '고려인'이라는 이름으로 불리며 몇 대째 이역만리 타지 생활을 하고 있고, '고려인' 임에도 우리말 대신 러시아말이 더 유창한 사람들. 그들을 과연 어떤 시선으로 바라봐야만 하는 것일까. 고려인 러시아 이주 140년이 되는 것을 기념하기 위해 만든 '140주년 기념관'을 돌아보며, 고려인들의 지난 역사와 오늘에 대해서 훨씬 더 자세히 들여다볼 수 있었다. 한인들의 러시아 연해주 이주가 처음 시작된 것은 1863년, 쇠잔해가는 조선왕조 말기의 정치 불안과 빈곤으로 인해 시작된 이주민이 1870년대에 8,400명, 1923년도에는 무려 12,000명이 넘었다는 러시아 기록이 남아 있다. 일제 강점 시기에는 그 숫자가 더 늘어 23만명에 이르면서 독립운동의 거점이 되었고, 중일전쟁이 격화되면서부터 그 비극적인 중앙아시아로의 강제이주가 강행되었는데, 그 해가 1937년이었다. 당시 스탈린은 갑작스런 강제 이주에 대한 반발을 예상해서 한인 지도자와 지식인들 3천여명을 간첩이라는 누명 등을 씌워 처형했다. 그리고는 일반 고려인들에게 불시에 명령서를 전달한 후 곧바로 '라즈돌로니에'역으로 끌고가 기차 짐칸에 타게 하였고, 우즈베키스탄과 카자흐스탄의 허허벌판 한복판에 내동댕이 치다시피 버렸다. 중앙아시아에서의 삶은 더욱 끔찍했다. (이 이야기는 2004년 12월 16일자에 보내드린 '윤나라의 중앙아시아 여행스케치'를 참조 바람) 강제 이주 과정에서부터 정착하는 2년여에 걸쳐 죽은 사람만도 2만명이 넘었다. 토굴에서 짐승처럼 시작된 삶이었으나, 고려인들은 강인했다. 사회, 정치적으로 모든 것에 제한을 받으며 억압 속에 살면서도 중앙아시아를 쌀농사 지역으로 변화시킨 주역이 바로 고려인들인데, "고려인들은 바위에 올려놔도 풀이 난다"는 러시아 속담이 있을 정도였다. 그러나 소련이 붕괴된 뒤 잘 사는 듯 했던 고려인들에게 또 다른 시련이 닥쳐왔다. 우즈베키스탄 등이 각기 독립하면서 또 다시 설 자리를 잃게 된 것이다. 언어의 문제등으로 인해 아버지, 할아버지가 살았던 연해주로의 재이주가 불가피하게 다시 시작되었으나 이동 수단, 정착 비용 등 숱한 난제에 부닥치게 되었다. 바로 이 난제들을 풀어가며 고려인의 재이주를 돕고 있는 곳이 '동북아 평화연대'이고, 마침내 우리가 방문한 '우정마을'을 만들기에 이른 것이다. 동평의 김현동 대표는 "구소련 붕괴 이후 중앙아시아의 민족주의와 경제적 위기, 언어의 문제, 정치, 사회적 불평등 문제 등이 계속 존재하는 한 고려인의 연해주 재이주는 계속될 것"이라 전망했다. 연해주의 하루는 길었다. 밤 10시가 넘었는데도 여전히 서쪽 지평선 위에 해가 발갛게 걸려 있었다. 그 아름다운 석양을 바라보며 답사팀은 마을을 한바퀴 둘러 보았다. 짙은 황토색 벽돌로 된 거의 같은 모양의 집들이 반듯반듯, 옹기종기, 깔끔하게 모여 마을을 이루고 있었다. 우정로, 새마을로, 아리랑로... 한글로 만들어진 길 간판도 정겨움을 더했다. 아직은 적은 수이지만, 일단 이곳에 '정착'한 고려인들은 그 부지런함과 끈질긴 생명력으로 이미 '안정감있는 생활'을 만끽하고 있는 듯했다. 2004년 중앙아시아에서 보았던 절망감이 이제는 새로운 꿈과 희망으로 바뀌어 가고 있음을 발견하게 된 것에 대해 저절로 '감사함'이 솟구쳤다. 특히 몇몇 뜻있는 사람들이 '동북아 평화연대'라는 NGO 단체를 만들고, 자신들의 일신의 안위와 행복을 뒤로 한채 이곳에 들어와 헌신하고 희생하고 봉사하며 고려인들을 위해 이 마을을 만들고, 또 재이주와 정착을 위해 고군분투하고 있었다는 사실에, 감사함을 느끼지 않을 수 없었다. 우리의 희망, 고려인의 희망, 연해주의 희망, 한민족의 희망이 이곳에서 이렇게 성큼 자라고 있었던 것이다. 우정마을에서의 이틀째 날 밤, 고려인 집에서 그들과 함께 우정을 나누는 시간을 가질 수 있었다. 아홉 명의 답사팀이 둘로 나뉘어 고려인 가족이 사는 집에 민박을 하기로 한 것이다. 비닐 하우스에 들어가 함께 상추를 뜯고 저녁 식사를 준비하면서, 또 맛있게 밥을 먹으면서, 차를 마시고 설겆이며 뒷정리를 하면서 짧은 시간 동안 우린 정말 많은 이야기를 나눌 수 있었다. 서로의 가족 이야기, 텃밭 이야기, 하는 일 이야기, 요즘 살아가는 이야기...이야기를 나누며 얼굴은 웃고 있는데 가슴 저 깊은 곳에서는 뭔지 모를 뜨거운 무언가가 자꾸 올라왔다. 모처럼 한국에서 온 손님들에게 안방을 내주고 자신들은 거실을 택한 고려인 주인 내외분의 마음을 받아, 더는 거절 못하고 깨끗한 이불이 깔린 침대에 누웠는데, 쉽게 잠을 이루지 못했다. 거실에서 주무시고 계신 분들이 그 동안의 오래고 고된 삶의 짐을 버리고 새로운 희망의 터전인 이 우정마을에서 오래도록 행복하시기를, 또 더 많은 고려인들이 꿈의 정착을 통해 더이상 '이주'의 아픔을 겪지 않게 되기를 기도하기 시작했다. 제2, 제3의 우정마을이 계속 생겨나길 바라고 또 바라며...

- 글,사진/ 아침지기 윤나라 실장

빨간 벽돌집이 나란히 들어서 있는 우정마을의 모습. 중앙아시아에서 연해주로 돌아온 고려인들을 중심으로 30여 가구가 옹기종기 살고있다. 한 고려인의 집 입구. 대개 이와 같이 출입문, 대문 등이 제법 정리되어 있는 곳은 농경을 주로 하는 우즈베키스탄에서 이주해 온 고려인의 집이다. 아리랑로. 반듯한 사각형의 우정마을을 외곽으로 감싸는 네 개의 길은 '아리랑로', '우정로', '사랑로', '평화로' 로 모두 한글 이름이다. 연해주 답사기간 동안 아침지기들이 묵었던 솔빈센터. '솔빈'은 우스리스크 지역이 발해 시대 솔빈부였다는 데에서 따온 이름으로 우정마을을 방문하는 손님들의 숙소 역할을 한다. 김현동(동북아평화연대 대표), 주인영 부부. 2003년부터 이 곳에 정착하여 오늘의 우정마을을 만들어낸 주인공이다. '아침편지 사랑의 집짓기'의 노블하우스에서 시공한 동평 사무실 '그루터기'. 지난해 KBS '6시 내고향' 프로의 '백년가약' 코너를 통해 류재관 대표가 직접 상주하며 지었다. 연해주 고려인들을 위한 소식지 '고려신문'과 자연농법에 사용될 각종 효소와 목초액. 한창 공부에 열중인 고려인 선생님과 러시아 학생들. 배우는 과목은 다름 아닌 한국어. 우정마을 한가운데에 위치한 '한-러 우정 공원'. 솔빈센터의 텃밭에 조성된 비닐하우스. 상추, 깻잎, 향채 등 보기만해도 먹음직한 쌈채소들이 잘 자라고 있다. 부지런한 고려인들은 텃밭을 그냥 놀리는 법이 없다. 이 작물 저 작물 재배하다 보면 일손이 모자라는 법. 부족한 일손은 하루 150루블(한화 6천원)의 일당으로 러시아 사람들의 손을 빌리곤 한다. 연해주의 완전 무공해 야생콩에 차가버섯 진액을 혼합해 집에서 직접 발효중인 청국장. 고도원님이 청국장 가루 한 숟가락을 입에 털어 넣고 있다. 답사 기간 중 답사팀 모두가 청국장 가루를 먹었다. 다른 여행 때와 달리 속이 불편하거나 배변에 어려움을 호소하는 이가 없었다. 고려인 가정에서의 식사. 이역만리 먼 곳에서 고려인들과 이렇게 풍성한 식탁을 함께 할 수 있다니, 절로 감사의 기도가 흘러 나왔다. 하루 민박을 제공해 준 고려인 유가이 이골님 가정에서 식사 후 기념촬영. 우측에서부터 유가이 이골, 고가이 이밀리아 부부, 류재관, 조순남 부부, 최동훈 실장. 밤 10시가 넘어야 해가 지는 우정마을에 아름다운 석양이 내려앉기 시작했다.